安撫奶嘴

安撫奶嘴是大部份嬰兒必備的用品，大約有百分之八十的嬰兒至少持續使用至1歲以上。然而安撫奶嘴對寶寶是好處還是壞處多呢？

嬰兒對安撫奶嘴的情結，應該追溯到子宮內的胎兒期。吸吮反射是哺乳類動物求生的本能，胎兒在羊水里無所事事，就會吸吮自己的大拇指自娛，所以手指是先天配備的第一個安撫奶嘴。

安撫奶嘴對寶寶確實是有正面的作用，只要看寶寶想睡而煩躁不安時，塞入奶嘴便讓他安靜下來，充滿安全感并微笑入睡。任何照顧者，也要為安撫奶嘴鼓掌。

安撫奶嘴使用時間不宜過長

既然安撫奶嘴好用，為什么反對聲浪未曾平息呢？問題出在使用的時間不宜太長。嬰兒吸吮的生理需求在出生至六個月大的這段時間最強，此時依賴奶嘴可以理解。但是家長或寶寶如果習以為常，一路伴著長大，就可能造成負面的影響了。這些負面影響包括：增加齲齒細菌滋長、長期使用造成咬合不正，及影響恒齒發育等。

所以，安撫奶嘴是父母照顧寶寶的輔助品而非替代品。許多爸媽聽到寶寶哭聲，就塞進奶嘴讓他閉嘴。或者照顧者疲累時，就想到安撫奶嘴這個法寶來應付，其實這樣的使用方法，對孩子和對大人而言都是壞習慣。

- 6個月以上的嬰兒 -
吸吮需求下降，可以完全不使用奶嘴。或者只限于在引導入睡的時候才用，清醒及睡著時就拿開。

- 1歲以上的嬰兒 -
最好中止使用安撫奶嘴，除非孩子改吸手指才用奶嘴暫時替代。至4歲前必須完全戒掉奶嘴，否則影響恒齒發育。